美国东部时间8月8日晚，握有奥运会美国独家转播权的全国广播公司（NBC）终于播放了北京奥运会的开幕式录像。此时，距离开幕式结束已经过了12个小时。根据NBC的收视数字依然显示，北京奥运会的开幕式完全性的压倒了雅典和悉尼，创造了非美国本土奥运会开幕式的最新收视纪录。

根据NBC的数据，在节目收视时段，全美国共有37%的电视机开着，而其中的22%电视机用户都在看开幕式的录像播出。这一数据比雅典奥运会开幕式的数据多了20%，比2000年的悉尼开幕式则多了16%。

到目前为止，只有亚特兰大奥运会开幕式在NBC的收视率超过了北京（当时50%的家庭开着电视机，27%的人在收看开幕式），但那时毕竟是直播，不存在时差的问题，而北京奥运会的开幕式则是12小时后的录播。

由于NBC垄断了版权，像CNN等其他电视公司只能采取用现场记者文字叙述盛况的方式向美国人报道北京奥运开幕式的精彩，而不得在NBC播出录像之前使用任何影像。对于这种前网络时代的做法，很多美国年轻人表示十分不解。

在《纽约时报》网站的开幕式报道后面，很多愤怒的网民回帖。一个名叫安德鲁的网民便说道：“这真是一个笑话，我今天早晨是特意起床来看开幕式的，因为我假设NBC肯定会直播，但我却什么也没有看到。”

而另外一个叫列奥的跟帖者则说：“在现在这个互联网的时代，延时直播本身就是一个荒谬的概念。他们难道认为，人们可以假装不知道地球另一端正在发生那么重要的事件吗？这简直让人太难以置信了。”

埃里克也认为NBC简直生活在史前时代，“我难以理解，在2008年，一切都讲究速食的年代，在有那么多媒体渠道的年代，NBC却还认为我们像是生活在50年代，居然有胆量让观众等待全世界其他国家都已经看到直播的节目。”网民“乔丹”则抱怨说：“全世界最富有的国家，可我们却看不到奥运会开幕式的直播！NBC真是可悲！”

另据报道，开幕式在澳大利亚也取得了重大成功，七频道的现场直播共吸引了780万观众，是8日澳大利亚黄金时段观众人数的51.6%。也就是说，当天打开电视机的澳大利亚人，半数以上都在收看北京奥运会的开幕式。