在美国社会各个阶层中有处境极为尴尬的一群：收入在贫穷线以上却又达不到中产水平的低收入一族。调查发现，这个阶层受失业率上升、通胀、健保和教育成本激增等问题的影响尤其显着，但却往往得不到政府应有的关爱。

《华盛顿邮报》与凯撒家庭基金、哈佛大学合作调查了全国1350名年入在2.7万元以下的低收入人士，发现他们首先面对庞大的经济压力，本已微薄的入息不足以应付日渐高昂的生活费用。

过去一年通涨率达到5%，41%的被访者表示需要向亲友借贷，也有不少人被迫动用积蓄或者退休金应付难关。

约一半人表示，一旦失业的话只可维持多一个月生计，1/3更表示只可维持两周。总括而言，半数被访者形容现在的「经济安全感」不及几年前。

此外低收入阶层在工作上的待遇也不尽令人满意，僱主多没有提供健保，私人健保又超出负担，而且不少人无法享受有薪假期，部分甚至连请病假也不能。

撇开经济的客观因素不谈，政府亦要为低收入人士的困境负上责任。近一半被访者称，在布殊总统执政8年来，自己的处境退步了，认为情况有改善的只有11%。虽然联邦政府因应经济疲弱而推出提振方桉，但逾半人认为「并没有太多帮助」，二成更指情况反而变差了。

政府自去年通过提高最低工资法桉后，估计全国有200万劳动人口因而受惠。

不过调查发现，低收入民众在其他方面仍需政府协助，优先的事项包括了国民负担得起的健保、降低汽油价格、为子女专上教育提供援助以及提供更多就业机会。

此外调查又发现，低收入民众虽然受贸易全球化、移民涌入等问题影响颇深，但对政府以至移民并没有埋怨，认为移民应负责的只有1/5。他们同时憧憬未来的生活会有改善之馀，也有近60%人相信子女的际遇会比自己好。