罔顾飞行安全 强令机师轻装降油耗
在油价飙升的重压之下，各航空公司纷纷採取行动务求降低成本，除增加各种收费外，更为飞机本身减重瘦身，力求减少耗油量。但有航空公司已到了罔顾乘客安全的程度。全美航空（US Airways）的机师工会近日向联邦当局提出投诉，并不惜斥资数万元在《今日美国》报刊登广告，向乘客发出安全警告，抗议公司所为。据美联社报道，代表全美航空公司5200名机师的机师工会发言人、机长雷伊（James Ray）表示，全美航空最近已清走电影放映机，重新设计较轻的餐饮车并用塑料杯取代玻璃杯。但最新行动却超出必要界限。该工会16日在《今日美国》刊登全版广告，指出全美航空最近的做法已经到了无视机师判断力及罔顾乘客安全的地步。8名机师因为飞越大西洋的航班要求多加可以飞行10至15分钟的油，而要参加训练课程，或接受飞行检查。如果不能通过课程考核，他们的牌照更有被吊销的危险。
广告指出，他们认为公司上述做法是有意杀鸡儆猴，令机师在加油时却步。雷伊表示，工会理解航空公司面对的燃油成本问题，明白削减成本的重要性。但他指出，在飞机上削减餐点供应是一回事，削减燃油却完全是另一码事。联邦有关条例规定，国际航班要载有抵达目的地及取代目的地航程所需的足够燃油，另外还要有额外飞行45分钟的燃油。机长在航班需要的额外燃油问题上，有最终决定权。广告指出，在这个至关重要的安全问题上机长不应受威胁。该工会已向联邦航空管理局（FAA）提出投诉。
事实上，早在1990年就曾发生哥伦比亚Avianca航空公司的班机因恶劣天气被迫延长飞行逾一小时燃油耗尽而坠机长岛、机上73人弥难的惨剧。航空安全专家也表示，鉴于班机延误的情况严重，现在不是削减飞机燃油储备的适当时候。但全美航空对8位机师受训的决定申辩说，那并非惩罚行动。公司发言人还表示，班机在过去几年的储备燃油均达60至90分钟之多。为航班减重削减储备油的做法，其实并非只有全美航空一家。Eyewitness News的调查发现， 2006年6个月期间在新泽西州纽瓦克机场降落的大陆航空班机，油缸储油量低的数目，从2005年同期的一架飙升至56架。
